汽车设计包括：整车总体设计层次、总成设计层次、零部件设计层次。汽车设计是一门涉及汽车外观美术设计、工程学、以及人体工程学等范畴的专门行业。现在一般所称的汽车设计是指汽车在美学与功能方面的工业设计，而非车辆工程设计。
第一个层次：整车总体设计层次
包括汽车总体设计选型、外型造型设计、总布置尺寸、各系统或总成的性能要求和主要参数选择等内容。在这个层次决定了汽车的造型特点、主要用途、基本性能、价格范围、用户阶层以及生产纲领。
第二个层次：总成设计层次
包括汽车各个系统或总成结构型式的选择、各种总成结构型式满足汽车整体性能的分析计算、特殊的运动系统或总成的运动校核等内容。在这个层次决定了汽车所采用的技术是否先进、汽车总体设计是否合理、基本性能是否能保证、是否做到了产品系列化和零部件通用化，以及制造价格能否控制在较低水平。
第三个层次：零部件设计层次
包括汽车主要零部件结构型式的选择、零部件的受力分析、运动分析、主要参数和材料的选择、强度计算以及初步的制造工艺分析等内容。在这个层次决定了汽车各总成基本性能的保证手段，零部件的标准化程度、零部件生产的组织规模以及提高零部件质量并降低造价的途径。
